纸莎草(Cyperus papyrus)，一种水生植物，直立、坚硬、高大，好像芦苇一样生长在浅水中。其叶从植物底部长出，覆盖了茎的下部，可高达3～4英尺（90～120厘米）；茎部不长叶子，可高达15英尺（4.6米）；花朵呈扇形花簇，长在茎的顶部。纸莎草原生于欧洲南部、非洲北部以及小亚细亚地区。
多年生常绿草本植物。茎秆直立丛生，三棱形，不分枝。叶退化成鞘状，棕色，包裹茎秆基部。总苞叶状，顶生，带状披针形。花小，淡紫色，花期6～7月。瘦果三角形。其栽培品种有：细叶伞草（C．a．'Gracilis'），植株较矮小，高30～45厘米。花叶伞草（C．a．'Variegatus'），叶片具白色纵条纹，有时全为白色。
沼泽水生植物，茎叶殊雅，摇曳生姿，为插花高级叶材，可盆栽或庭园潮湿地、水池美化。 盛产于埃及与中东的纸莎草，以其制造的纸莎草纸闻名于考古学界，古埃及大量文献都记录在这种纸上，并得以保存至今。然而，这种毫不起眼的植物，却有另一种伟大的功能被世人遗忘了。数千年前，古埃及人正是借助这种植物而航行于尼罗河上，并极有可能到达更远的地方，传播他们伟大的文明。
